Se teniamo in conto che l'area dei Caraibi assorbe il 51% del turismo da crociere nel mondo, ed osserviamo sul mappamondo la vantaggiosa posizione dell'arcipelago cubano — costeggiato ogni anno da migliaia di navi di questo tipo nel loro transito verso altre mete — e le condizioni dei suoi porti, potremmo pensare che il "crocerismo" nella maggiore delle Antille naviga col vento in poppa.

Tuttavia, le statistiche mostrano, negli ultimi anni, una notevole discesa nel numero di viaggiatori ricevuti per questa via : da 102440 nel 2005, a 11000 nell'appena trascorso 2007.

Percorrendo ieri le installazioni del Terminal da Crociere Sierra Maestra, ubicata nel porto di L'Avana, il signore Efthimios E. Mitropoulos, segretario generale dell'Organizzazione Marittima Internazionale, ha ricevuto un'informazione degli effetti del blocco economico imposto dagli Stati Uniti all'Isola, nell'area del trasporto marittimo.

Come ha spiegato José A. López Picos, direttore generale di Aries S.A. A., Terminal da Crociere, i porti di L'Avana, Santiago di Cuba (Molo Rolando Roca Pacheco) e Cienfuegos (Molo Olimpia Medina), oltre alla spiaggia Punta Francese, nel Municipio Speciale di Isola della Gioventù, possiedono installazioni con le condizioni adeguate per offrire servizi a passeggeri e navi di questo tipo. Tale infrastruttura portuale, ha precisato, ammette più di 600 scali di grandi imbarcazioni (245 metri di lunghezza e 70000 tonnellate di peso) e l'attenzione ad un milione di viaggiatori annualmente.

Le principali compagnie di crociere del mondo, ha detto, hanno mostrato interesse nel visitare questi luoghi che permettono un ampio scambio storico-culturale. Tuttavia, ha osservato, benché vogliano fare scalo in essi non possono, perché affrontano l'imposizione di elevate multe dovute all'applicazione delle leggi Torricelli e Helms Burton. Tale normative vietano, inoltre, che le navi che hanno approdato in porti cubani dopo lo facciano in quelli degli Stati Uniti.

Ha posto come esempio la nave da crociera Holiday Dream, che ha avuto L'Avana come porto madre tra il 2004 e 2006. In ottobre di quell'anno la nave fu comprata dalla compagnia statunitense Royal Caribbean. Da allora non è più tornata a solcare le nostre acque.

Il signore Mitropoulos ha valutato positivamente le condizioni del terminal da crociere di L'Avana. "Ha agevolazioni per operare, senza ritardi nel servizio e con le condizioni di sicurezza richieste dall'OMI" ha detto. Si riferiva alla moderna installazione portuale che oggi opera solo al 10% della sua capacità "grazie" al blocco.