Celia Sánchez Manduley, registrata con il nome completo Celia Esther de los Desamparados Sánchez Manduley (Media Luna, 9 maggio 1920 – L’Avana, 11 gennaio 1980). E’ stata una combattente rivoluzionaria cubana, politica e ricercatrice. Fu membro del Movimento del 26 luglio durante la guerra di liberazione nazionale cubana (1956-1958), da dove organizzò la rete clandestina di contadini sotto la guida di Frank País, che fu vitale per la sopravvivenza del movimento di guerriglia guidato da Fidel Castro che sbarcò nel sud dell’Oriente il 2 dicembre 1956 e che sarebbe poi diventato l’Esercito Ribelle.

Svolse importanti missioni di rifornimento della guerriglia e più tardi divenne un combattente diretto. Dopo il trionfo della Rivoluzione Cubana nel 1959, assunse importanti compiti e responsabilità, partecipando attivamente ai momenti più importanti dei primi decenni del periodo rivoluzionario, anni in cui si dedicò alla raccolta e all’organizzazione di tutte le informazioni riguardanti la lotta della guerriglia. È stata membro del Partito Comunista Cubano dalla sua creazione fino alla sua morte. Per il suo lavoro è conosciuta come il fiore nativo della rivoluzione.

Celia ebbe un ruolo di primo piano nella creazione, il 4 settembre 1958, dopo una riunione di sette ore tra Fidel e il suo Stato Maggiore, del battaglione femminile Mariana Grajales, che operò nella zona di La Plata, Sierra Maestra, in appoggio alla retroguardia guerrigliera. Questo dimostrò che anche le donne cubane potevano occupare posizioni da guerrigliere nelle battaglie dell’esercito ribelle contro le forze militari della tirannia di Batista.

Celia assunse importanti compiti e responsabilità e fu parte attiva nei momenti più trascendentali della Rivoluzione Cubana, in tutte le attività rilevanti e le opere più significative intraprese dopo il trionfo del 1° gennaio 1959. È stata segretaria del Consiglio di Stato, deputata, membro del Comitato Centrale del Partito Comunista di Cuba e della Direzione Nazionale della Federazione delle Donne Cubane.

Durante la guerra di liberazione nazionale si dedicò alla compilazione di tutta la documentazione della lotta nella Sierra Maestra, rendendo possibile la creazione dell’Ufficio degli affari storici del Consiglio di Stato nel 1964.

Celia vive nella fermezza e nella bellezza

il suo ricordo è presente di là delle fotografie e, nonostante il tempo, nella memoria di questo popolo, nella fermezza e nella bellezza.

Mailenys Oliva Ferrales

13.01 – Anche il cielo si oscurò quel fatidico 11 gennaio del 1980. Un giorno cupo per la Patria. Una giornata triste per un popolo costernato per la dipartita fisica, a soli 59 anni, dell’anima femminile della Rivoluzione, il fiore più autoctono dell’Isola.

Terminò troppo presto la presenza indimenticabile di chi in epoca di guerra era stata battezzata Norma, Aly, Carmen, Liliana e Caridad, ma alla fine, sempre Celia, la guerrigliera temeraria, la dirigente attenta, la madrina di tutti.

Che straordinaria esistenza quella che accolse nel suo grembo materno l’affetto di milioni, ammiratori di questa capacità così sua di combinare la guida con la bontà, il rigore con la tenerezza, la semplicità con la grandezza.

Che bell’esempio quello che espresse sin dall’infanzia, quando a lato di suo padre Manuel – medico onorato- aiutava ad alleviare i dolori del corpo di coloro che potevano offrire solo la gratitudine, e che scalò il punto più alto della geografia cubana (il Pico Turquino) per collocare lì un busto in onore dell’uomo della Età d’ Oro.

Che verve tremenda quella di Celia ribelle. La giovane esile che organizzò la rete contadina che protesse solidariamente i membri della spedizione dello yacht Granma, la combattente coraggiosa della clandestinità, la prima in verde ulivo nella Sierra Maestra; l’ anima della fondazione di un plotone di donne e la miglior salvaguardia della memoria storica della guerriglia rivoluzionaria.

Se fu cruciale per l’Esercito Ribelle, risultò imprescindibile in ogni opera della Rivoluzione trionfante. Luce alla destra di Fidel, nell’Eroina della Sierra e del Piano annidò l’amor e il rispetto del giusto.

Non ci fu un progetto o un problema dei lavoratori che la lasciò indifferente, e nemmeno i bambini orfani, i contadini, i giovani, le donne …

Nelsy Babiel, sua collaboratrice diceva : «Tutti avevano fiducia in lei e nessuno fu abbandonato».

Modesta nel vestire e nel suo attuare senza etichette, Celia fu l’incarnazione dell’umiltà. Pupilla protettrice della nazione e guida naturale che «non guardò mai in sbieco», il nostro fiore autoctono se ne andò del tutto in quel gennaio. Restarono il suo diafano sorriso, il suo amore per la natura e i suoi dettagli unici.

Il suo ricordo è presente, di là delle fotografie e nonostante il tempo, nella memoria di questo popolo, nella fermezza e nella bellezza, sia nell’acqua chiara del mare o nella difesa della cubania, nell’aroma del fiore o nell’arte di resistere, creando.