Con una popolazione complessiva di circa 1,5 milioni, la Guyana e il Suriname raramente raccolgono abbastanza attenzione da Washington per meritare una menzione durante un briefing, per non parlare di una visita del Segretario di Stato americano. Ma il fatto che l’ultimo tour latinoamericano di Mike Pompeo sia iniziato nei due paesi vicini non è stato un caso.

Queste due nazioni sudamericane con coste dell’Oceano Atlantico, che hanno entrambe recentemente tenuto elezioni i cui esiti sono stati accolti con favore dagli Stati Uniti, sono produttori di una merce che è di grande interesse per Washington. Si prevede che l’economia della Guyana crescerà di un incredibile 85% quest’anno grazie alle grandi riserve di petrolio trovate al largo delle sue coste, e aziende statunitensi come Exxon hanno lavorato attivamente in entrambi i paesi per trarre vantaggio dal boom estrattivista.

La Guyana è stata anche in contrasto con il suo altro vicino, il Venezuela, per le riserve di petrolio scoperte in quello che Caracas ha considerato a lungo il suo territorio. Ciò ha reso la Guyana un partner naturale in un’altra ossessione di Washington: il rovesciamento del governo venezuelano.

Come ha dimostrato la storia dell’America Latina negli ultimi 150 anni circa, la politica estera è spesso uno strumento per gli affari statunitensi e questo non è diverso nel caso del Venezuela, dove le successive amministrazioni USA hanno lavorato febbrilmente per rovesciare la Rivoluzione Bolivariana, in gran parte. garantire l’accesso alle riserve petrolifere del paese.

Come in quasi tutti i significativi tour diplomatici della regione da parte di funzionari dell’amministrazione Trump, il tour dei quattro paesi di Pompeo si è concentrato notevolmente sul Venezuela e sul riaffermare, se non rienergizzare, la campagna per spodestare con forza Nicolas Maduro.

Il tour è apparso programmato per coincidere con un rapporto del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite, che ha affermato che il governo del Venezuela aveva “commesso violazioni eclatanti”.  Caracas ha respinto i risultati del rapporto, dicendo che era “afflitto da falsità” ed è stato  prodotto  “dall’estero”.

Dopo gli incontri con i capi neoeletti a Georgetown e Paramaribo, Pompeo è andato in Brasile e Colombia, i cui governi sono stati probabilmente i più fedeli agli imperativi dello zio Sam nella regione. Tuttavia, gli alleati di Washington si trovano sempre più in posizioni in cui la loro capacità di rivendicare l’alto livello morale ed etico è insostenibile.

Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro continua ad essere ampiamente visto come un estremista di destra al di fuori del suo paese e, nonostante i dati dei sondaggi che mostrano che il sostegno al suo governo è effettivamente aumentato durante la pandemia, la nazione sudamericana ha la seconda più alta mortalità per Covid-19 al mondo, dopo gli USA.

In Colombia, che è stato il paese più attivo a sostenere il rovesciamento del governo venezuelano, il governo di Ivan Duque non è stato solo scosso dalla pandemia ma anche da continui scandali e violente proteste. Più di una dozzina di persone sono state uccise nelle recenti proteste dopo che un avvocato di 43 anni è morto, secondo quanto riferito per essere stato ripetutamente colpito con una pistola stordente dagli agenti per aver violato le misure di blocco della pandemia.

Quel che è peggio per Duque, il suo mentore politico e la figura principale del suo partito Centro Democratico, Alvaro Uribe è stato costretto a dimettersi dal suo incarico al Senato e posto agli arresti domiciliari dopo essere stato accusato di legami con gruppi paramilitari responsabili del traffico di droga e massacri di migliaia di persone. Eppure, senza il minimo accenno di ironia, Duque, il leader di un paese in cui solo quest’anno sono stati uccisi oltre 100 attivisti sociali, ha chiesto che i leader venezuelani siano portati davanti ai tribunali internazionali.

Come per Duque e Bolsonaro, molti altri leader del cosiddetto Lima Group sono stati estromessi o troppo impantanati nei propri scandali per essere portabandiera credibili su questioni di democrazia e diritti umani.

Nel frattempo, in Venezuela, l’opposizione più strettamente allineata con gli USA non solo ha perso forza, ma il suo attuale leader, Juan Guaidó, ha perso rilevanza. Dopo due anni da quando si è dichiarato presidente del Paese, il legislatore dell’opposizione non ha ancora il controllo di una singola istituzione nel Paese. Inoltre, riesce a malapena a tenere insieme l’opposizione al governo bolivariano, spesso frammentata. La sezione più radicale di questi partiti di destra ha ancora una volta deciso di saltare le imminenti elezioni legislative, il che non fa che confermare che, a quanto pare, vedono l’intervento militare straniero come la loro migliore opzione.

Il Venezuela continua ad essere uno dei principali obiettivi geopolitici di Washington, ma la Cina è probabilmente la sua maggiore preoccupazione. Per anni, think tank, intelligence e leader militari hanno avvertito che la crescente presenza della Cina era una minaccia per l’egemonia politica ed economica americana nella regione, e l’amministrazione Trump è stata imperturbabile nel suo obiettivo di riaffermare la sua posizione storica nel suo “cortile di casa”. “

Come per molte delle sue precedenti visite in America Latina, Pompeo ha spinto i governi regionali a favorire gli investimenti statunitensi rispetto ai cinesi.

In un incontro con il neoeletto presidente del Suriname Chan Santokhi, Pompeo ha messo in guardia sui “costi politici” degli accordi con i cinesi, promuovendo anche la qualità dei prodotti statunitensi.

Il sostegno della Cina ai governi con i quali condivide una certa affinità politica non le ha impedito di cercare la cooperazione con paesi e attori politici di tutto lo spettro. Quindi, nonostante un recente crollo dell’attività cinese e un’ondata di fusioni e acquisizioni originate dagli Stati Uniti, molti osservatori finanziari si aspettano che gli investimenti cinesi nella regione riprendano e crescano in futuro, soprattutto data la sua iniziativa di punta sulle infrastrutture Belt and Road, alle quali peraltro sono stati invitati sia il Suriname che la Guyana.

Quindi, quando anche il neoeletto leader di un paese con meno di un milione di persone si oppone alla non così sottile spinta di Pompeo a rinunciare agli investimenti cinesi, sai che si è verificato un cambiamento irreversibile.

Il viaggio di Pompeo potrebbe garantire qualche altro contratto minerario e petrolifero per le aziende statunitensi, e potrebbe garantire qualche voto in più per Trump da venezuelani e cubani anticomunisti negli USA, ma non porterà Guaidó più vicino a prendere le redini. a Caracas. E, sebbene il suo apparato militare, di intelligence e di finanziamento significhi ancora che Washington è in grado di esercitare un’influenza indebita sulle decisioni che prendono i governi, è improbabile che possa spodestare la Cina dalla posizione che si è guadagnata come investitore e partner nelle economie della regione.