“Sono rimasta per circa due anni nel PDHL e poi ho lavorato per altri due come rappresentante nell’Isola di un’organizzazione non governativa spagnola. Nell’ottobre 2004 sono tornata al PNUD e mi sono fatta carico del programma sul VIH/SIDA”, dice.

E come sta andando questo sforzo?, domando. “Cuba fa parte di una regione, quella dei Caraibi, con un aumento esplosivo della pandemia. Ma il caso cubano non è quello tipico dell’area, visto che il livello d’infezione continua ad essere molto basso se paragonato con quello di altri paesi”, afferma Raffaella. “A Cuba il contagio si produce principalmente tra uomini che fanno sesso con altri uomini, mentre è molto basso quella fra donne, con una proporzione di quattro uomini per ogni donna.

“La percentuale di infettati tra i giovani da 15 a 44 anni è dello 0,07%, il tasso più basso in tutta l’area caraibica ed uno dei più bassi del mondo.

“Ciò riflette”, aggiunge Raffaella, “l’intenso lavoro d’informazione e prevenzione che il paese sta sviluppando tra la popolazione ed il notevole impegno delle autorità nazionali nella lotta contro il VIH/SIDA, senza il quale non sarebbero esistite le basi per il successo di oggi. Sono 19 le istituzioni cubane che partecipano molto attivamente nei progetti che stiamo concretizzando nel paese ed appartengono ai più diversi settori: salute, educazione, approvvigionamento alimentare, comunicazione sociale, società civile ed organizzazioni non governative, alle quali vanno aggiunte, naturalmente, le istituzioni dell’ONU”.

E come si materializza questo sforzo? “Le persone, volontariamente, ricorrono ai servizi sanitari, anonimamente o meno e si sottopongono alle prove che determineranno se sono rimasti infettati. Nel caso che la prova risulti positiva, i pazienti vengono assistiti dal sistema sanitario e, in caso di necessità, ricevono un sostegno totalmente gratuito sia in medicine – compresi i costosissimi antriretrovirali – che in supporto alimentare, servizi di consulenza e di sostegno familiare.

“E’ necessario continuare con l’enfasi messa da Cuba sulla prevenzione. Esiste un livello molto alto d’informazione dei cittadini su quello che è il VIH/SIDA, fornita grazie alla partecipazione attiva dei mass-media. Anche le istituzioni giovanili, sociali, professionali e comunitarie sono ugualmente attive in questa campagna, che è riuscita a mantenere la percentuale d’infezione al livello più basso di tutta la regione.

“Come le ho già detto”, aggiunge Raffaella Garutti, “abbiamo molti progetti in corso d’opera: quello finanziato da ONUSIDA (l’agenzia della Nazioni Unite direttamente preposta della lotta contro la malattia); quello del Fondo di Sicurezza Umana, la Tubercolosi e la Malaria.

“Oltre al PNUD, sono attive altre istituzioni dell’ONU insediate nel paese, che fanno tutte parte del Gruppo Tematico sul VIH/SIDA del Sistema delle Nazioni Unite a Cuba e che includono anche il Fondo della Popolazione (UNFPA), le Organizzazioni Panamericana e Mondiale della Salute (OPS/OMS); l’Organizzazione per l’Agricoltura e l’Alimentazione (FAO), il Fondo per l’Infanzia (UNICEF), l’Organizzazione per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ed il Programma Mondiale degli Alimenti (PMA).

“All’inizio di luglio il Fondo Mondiale, dopo una riunione a L’Avana che ha esaminato l’andamento dell’esecuzione del progetto nei suoi primi due anni, ha confermato l’erogazione di 14 milioni e mezzo di dollari per finanziare la seconda sezione, questa volta di tre anni. Questo progetto”, sottolinea la funzionaria del PNUD, “è stato qualificato dal Fondo Mondiale come il migliore tra quelli portati avanti nei 133 paesi nei quali opera quest’istituzione”.

I rappresentanti del Fondo Mondiale hanno svolto un attivo programma di lavoro. Hanno visitato i centri di prevenzione ed assistenza medica – tra i quali il prestigioso Istituto di Medicina Tropicale ‘Pedro Kouri’ –, si sono incontrati con le autorità nazionali ed hanno effettuato scambi con i rappresentanti della società civile, compresi uomini che fanno sesso con altri uomini e persone che vivono con VIH e SIDA.

“Mi sento molto soddisfatta dei successi conseguiti nell’Isola nell’ambito della mia sfera lavorativa e ciò, naturalmente, grazie alla serietà ed interesse che le autorità nazionali hanno messo in questo lavoro così umano di prevenzione e assistenza, nonché al sostegno degli altri attori internazionali, tra i quali le istituzioni delle Nazioni Unite”, dice Raffaella Garutti.

Piani? “Voglio tenere la mia bambina qui a Cuba, prendermi cura di lei assieme a mio marito e continuare a lavorare nel mio campo assieme a gente così nobile, efficiente ed impegnata, che ha fatto diventare questo paese un modello da imitare. Cosa posso chiedere di più?”