Nota da tempo per i sigari e il rum, Cuba ha aggiunto il miele biologico alla lista delle sue esportazioni agricole chiave, creando un certo interesse tra gli agricoltori, dal momento che, altrove, l’utilizzo di pesticidi è stato collegato al declino delle popolazioni di api.
Il miele biologico è diventato, per valore, la quarta esportazione agricola cubana, dietro ai prodotti ittici, al tabacco, e alle bevande, ma davanti ai più famosi zucchero e caffè dell’isola caraibica, ha dichiarato Theodor Friedrich, rappresentante dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), a Cuba.
“Tutto il miele cubano può essere certificato come biologico”, ha detto Friedrich, nel corso di un’intervista rilasciata alla Thomson Reuters Foundation. “Il miele dell’isola ha un gusto molto specifico, tipico; in valore monetario, si tratta di un prodotto di fascia alta”.
Nel 1991, dopo il collasso dell’Unione Sovietica, principale partner commerciale di Cuba, l’isola non poteva permettersi i pesticidi, a causa della carenza di valuta straniera, e dell’embargo commerciale imposto dagli Stati Uniti.
Il governo cubano è stato, pertanto, costretto ad abbracciare l’agricoltura biologica.
Ora che gli Stati Uniti allenteranno l’embargo, dopo la normalizzazione dei rapporti diplomatici dello scorso anno, gli esportatori cubani di miele biologico potrebbero registrare una crescita significativa, se il governo sosterrà il settore, hanno dichiarato gli apicoltori.
Nel 2014, Cuba ha prodotto più di 7.200 tonnellate di miele biologico, per un valore di circa 23,3 milioni di dollari, secondo alcuni dati statistici del governo, citati dalla FAO.
L’industria del paese è ancora piccola, se paragonata a quella di veri e propri pesi massimi nella produzione di miele, come Cina, Turchia, e Argentina.
Ma con una commodity il cui valore, per litro, supera quello del petrolio, i produttori cubani di miele ritengono che potrebbero essere alla vigilia di un’era lucrativa. Con 80 scatole brulicanti di api, ognuna delle quali produce 45 chili di miele l’anno, Javier Alfonso sostiene che, nei prossimi anni, le esportazioni cubane potrebbero registrare una forte crescita.
Il suo apiario, lungo una strada sterrata di San Antonio de los Banos, un centro agricolo a un’ora di macchina dalla capitale, l’Havana, è stato costruito da zero da alcuni dipendenti, ha detto Alfonso. “Attualmente la produzione non è molta, ma può aumentare”, ha spiegato, guardando le file di casse di legno colorate.
Come altri apicoltori cubani, Alfonso vende miele esclusivamente al governo, che lo paga in base al prezzo del mercato mondiale, e si assume, poi, la responsabilità di vendere il prodotto all’estero.
La maggior parte delle esportazioni cubane di miele vanno in Europa, ha detto. “Vi è un ambiente molto naturale qui”, ha spiegato Raul Vasquez, dipendente di un’azienda agricola. “Il governo non è autorizzato a venderci composti chimici – e questo potrebbe essere il motivo per cui, sull’isola, non si registra una moria di api”, come, invece avviene in altre parti del mondo.
Mentre la piccola industria cubana del miele biologico punta a raccogliere i frutti di un aumento del commercio con gli Stati Uniti, i produttori di miele di altre regioni sono sotto minaccia, hanno sottolineato alcuni funzionari del settore.
Da tempo, gli apicoltori degli Stati Uniti, del Canada, e di altre regioni, lamentano il fatto che i pesticidi siano responsabili della moria delle loro api.
A gennaio, la US Environmental Protection Agency ha diffuso i risultati di uno studio, secondo i quali un insetticida ampiamente utilizzato su piante di cotone e agrumeti può distruggere le popolazioni di api.
“Non credo che vi sia alcun dubbio sul fatto che (negli Stati Uniti e in Europa) le popolazioni di api siano diminuite… dalla Seconda Guerra Mondiale”, ha dichiarato Norman Carreck, direttore scientifico dell’International Bee Research Association, nel corso di un’intervista rilasciata alla Thomson Reuters Foundation.
Cambiamento climatico, carenza di luoghi in cui le api selvatiche possano nidificare, conversione dell’uso della terra, malattie, e pesticidi, sono tutti fattori ritenuti responsabili del declino di api, ha detto.
Dal momento che è senza pesticidi, il settore cubano del miele biologico potrebbe agire da protezione contro i problemi che colpiscono gli altri esportatori di miele, ha dichiarato Friedrich, e potrebbe rappresentare un crescente flusso di entrate per i produttori agricoli dell’isola.
“L’utilizzo di pesticidi è piuttosto controllato”, ha dichiarato, “Cuba è immune dalla moria di api”.
A colpi di miele
Gli apicoltori di questa hanno prodotto nel 2016 un volume superiore alle 1600 tonnellate di miele, circa 100 tonnellate in più del record stabilito nel 1991.
Lorenzo Jesús Falcón Sotolongo, direttore dell’unità delle imprese di base (UEB) di Matanzas ha segnalato che : “Questo saldo indica la tradizione dell’attività nel territorio, considerato la locomotiva di questo lavoro nell’Isola ed è stato possibile grazie allo sforzo del centinaio di allevatori di api su cui contiamo”.
“Anche se la natura non è stata molto generosa all’inizio dell’anno alla fine abbiamo realizzato l’obiettivo tracciato di dare un colpo di miele e ottenere la maggior produzione della storia”, ha aggiunto.
Il dirigente ha segnalato la capacità dei produttori, la disciplina produttiva stimolata dal prezzo del miele, il maneggio delle api, la salute animale, il buon sfruttamento del terreno e un livello superiore del controllo dalla base.
Oltre all’estrazione di miele di alta qualità, esportabile, la provincia ha ammassato 918 chili di propoli e 29 kg di cera, due indici al disopra di quanto previsto, ha detto Rubén Lugo Tanquero, capo della produzione.
Tanquero ha richiamato l’attenzione sula resa per alveare di 72.2 Kg. e l’eccellente relazione cera-miele con indici di grande efficienza.
Tra i municipi produttori ha citato al primo posto Pedro Betancourt, seguito da Jagüey Grande e Los Arabos.
Individualmente ha lodato Rogelio Marcelo, che ha consegnato 56,2 tonnellate di miele ed ha ottenuto 191,8 chilogrammi per arnia.
Gli esperti lodano le condizioni ecologiche del miele di produzione nazionale cubana, in un ecosistema naturale e senza l’applicazione di prodotti chimici nell’ambiente.
Questo aumenta il valore nel mercato internazionale, dove il prezzo per ogni tonnellata del prodotto oscilla attorno ai 3000 dollari.
