G. Castro Herrera http://lapupilainsomne.wordpress.com

Questo testo ha più di un quarto di secolo, ma forse ha in sé qualcosa di quelle verità di qui parlava Martí, che una volta messe in movimento continuavano ad andare sino a quando smettevano di esserlo.

Tra il flusso e riflusso di notizie su aggressioni e resistenze, poco è infine quello che si dice di Panama e i panamensi nei media internazionali d’informazioni. A volte si ha l’impressione, persino, che si parla di un luogo popolato da banchieri, militari -gringo e nazionali – e politici con i vestiti bianchi e sigari in bocca, tutto quanto circondato dal nulla. Tuttavia, questo è uno degli angoli più affascinanti dell’America Latina, popolato da discendenti di quattordici etnie diverse, con una cultura popolare ricca e diversificata, e con una forte identità nazionale. Non per niente è stato il primo punto di terra ferma dove Cristoforo Colombo cercò di fondare un insediamento di spagnoli, quattrocent’anni prima che il Canale fosse stato costruito con i dollari nordamericani ed il sudore di manovali antillani.

Per spiegare Panama, forse bisogna dire in primo luogo che si tratta di un paese dei Caraibi e non centroamericano. Il confine con Costarica, infatti, non solo definisce un confine politico. Per di più, la striscia immaginaria separa due universi culturali, linguistici e comportamentali, profondamente diversi. Fino a lì, l’America Centrale, indigena, spagnola e meticcia, terra di  tortillas arrostite di mais bianco e cibi finemente tritati, con il suo polo culturale in Messico. Da lì, i Caraibi, africano, spagnolo ed indigeno anche, ulteriormente arricchito con tutti i tipi di contributi provenienti dall’ Asia e dall’Europa mediterranea, terra di frittture e frutti di mare, con il suo polo culturale Cuba e la Repubblica Dominicana. La prima terra di chitarra. Questa terra di tamburo. Là, di Ruben Dario. Qui, di Nicolas Guillèn.

Lo spagnolo è la lingua ufficiale di questa repubblica di due milioni e mezzo di abitanti, che comunicano tra loro in altre tredici lingue supplementari,  da il guaymí e il kuna indigeni, al cinese, l’indù e il grezzo e musicale inglese delle Antille. La Costituzione Nazionale dichiara il cattolicesimo come religione maggioritaria del paese. Lo praticano, con sfumature molto tropicali, i discendenti di spagnoli e meticci, accanto ai musulmani, ai taoisti cinesi, ai buddisti e l’infinito universo delle sette evangeliche che proclamano l’esclusiva salvezza in Cristo. Tutti i credenti, inoltre, in  un modo o nell’altro, partecipano ad un clima di religiosità popolare fortemente impregnata del culto alla santeria, sorto dall’incontro tra il cattolicesimo coloniale e la religiosità  degli schiavi africani dei secoli passati.

Nessuno  può stupirsi, in una terra cosi, che siano la distrazione e un senso intimo e preciso del giusto o sbagliato, i tratti più caratteristici della personalità di questo popolo. Il primo si traduce in una tendenza incontenibile a vivere con tutta la gioia possibile un’esistenza spesso difficile e faticosa. Il secondo si esprime in una forma di solidarietà verso i più deboli che, a suo tempo, ha portato il General Torrijos a dire che questo popolo era più pietoso che giustiziere. Entrambi, inoltre, si fondono in un  orgoglio nazionale forte e semplice, così panamense da fare del suo paese una nazione,  contro gli sforzi degli Stati Uniti di fare di Panama, semplicemente, la periferia di un Canale.

Questo  tentativo di sbarazzarci fa parte dei Caraibi che siamo. In questo mediterraneo americano sono nati a condizione di potenza gli Stati Uniti, lungo una catena d’interventi che ha avuto inizio a Cuba e Puerto Rico nel 1898, seguito da Panama nel 1903 e arrivato fino ad Haiti e la Repubblica Dominicana nel 1914 e il 1916.

Cosi ha avuto inizio il cammino che stiamo percorrendo e percorrendolo cosi, nella lotta per il nostro diritto di essere la nazione che siamo, lo percorreremo fino alla fine con tutti i nostri fratelli.

Panama, 19 maggio 1988

Panamá, ese país Caribe

 Guillermo Castro Herrera

Este texto tiene ya más de un cuarto de siglo, pero quizás contenga en sí algo de aquellas verdades de que hablaba Martí, que una vez puestas en movimiento seguían andando hasta que dejaban de serlo.

En medio del ir y venir de noticias sobre agresiones y resistencias, es poco lo que finalmente se dice sobre Panamá y los panameños en los medios internacionales de información. Queda a veces la impresión, incluso, de que se habla de un lugar poblado por banqueros, militares –gringos y nacionales- y políticos de traje blanco y habano en boca, todo ello rodeado por la nada. Sin embargo, este es uno de los rincones más fascinantes de la América Latina, poblado por descendientes de catorce etnias distintas, con una cultura popular rica y diversa, y con una fuerte personalidad nacional. No en balde fue el primer punto de tierra firme donde intentó Cristóbal Colón fundar un asentamiento de españoles, cuatrocientos años antes de que el Canal fuera construido con dólares norteamericanos y sudor de peones antillanos.

Para explicar Panamá, quizás haya que decir en primer término que este es un país Caribe y no centroamericano. La frontera con Costa Rica, en efecto, no solo define un límite político. Además, de eso, la raya imaginaria separa dos universos culturales, lingüísticos y conductuales profundamente distintos. Hasta allí, Centroamérica, indígena, española y mestiza, tierra de tortillas asadas de maíz blanco y alimentos finamente picados, con su polo cultural en México. Desde allí, el Caribe, africano, español e indígena también, enriquecido además con toda suerte de aportes de Asia y la Europa mediterránea, tierra de frituras y mariscos, con su polo cultural en Cuba y la Dominicana. La primera tierra de guitarra. Esta tierra de tambor. Allá, de Rubén Darío. Acá, deNicolás Guillén.

El español es el idioma oficial de esta república de dos millones y medio de habitantes, que se comunican entre sí en otras trece lenguas adicionales, desde el guaymí y el kuna autóctonos, hasta el chino, el hindú y el bronco y musical inglés de las Antillas. La Constitución Nacional declara al catolicismo como religión mayoritaria del país. Lo practican, con matices muy del trópico, los descendientes de españoles y mestizos, junto a los musulmanes, los taoístas chinos, los budistas y el universo inacabable de las sectas evangélicas que pregonan la exclusiva salvación en Cristo.  Todos los creyentes además, de uno u otro modo, participan de un ambiente de religiosidad popular fuertemente impregnado del culto a la santería, surgido del encuentro entre el catolicismo colonial y la religiosidad de los esclavos africanos de siglos ya idos.

Nadie puede extrañase, en una tierra así, de que sean el desenfado y un sentido íntimo y preciso de lo justo y lo injusto, los rasgos más característicos de la personalidad de este pueblo. El primero se traduce en una tendencia incontenible a vivir con toda la alegría posible una existencia a menudo difícil y esforzada. El segundo se expresa en una forma de solidaridad hacia los más débiles que, en su momento, llevó al general Torrijos a decir que este pueblo era más lastimero que justiciero. Ambos, además, confluyen en un orgullo nacional fuerte y sencillo, tan panameños para hacer de su país una nación, frente al empeño norteamericano por hacer de Panamá, simplemente, la periferia de un Canal.

Ese empeño en deshacernos hace parte de lo caribe que somos. En este mediterráneo americano surgieron a la condición de potencia Estados Unidos, a lo largo de una cadena de intervenciones que se inició en Cuba y Puerto Rico en 1898, siguió con Panamá en 1903 y llegó hasta Haití y la dominicana en 1914 y 1916.

Así se inició el camino en que andamos y andándolo así, en lucha por nuestro derecho a ser la nación que somos, lo seguiremos hasta el fin con todos nuestros hermanos.

Panamá, 19 de mayo de 1988.