-Se dobbiamo occupare l’hotel, lo faremo, ma non possiamo ritardare oltre. Dobbiamo prenderlo ora. Dobbiamo farlo oggi. Non c’è quasi più tempo, lo fai tu o lo faccio io?
Così Faustino Perez (Ariel), capo del Movimento del 26 luglio nella capitale, sollecitò il coraggioso ed esperto capitano della milizia Oscar Lucero (Hector) per l’esecuzione della cattura della stella argentina. Era la fine del pomeriggio del 23 febbraio 1958. Il giorno seguente si sarebbe svolta la gara automobilistica di Formula 1 per il II Gran Premio di Cuba, in cui Juan Manuel Fangio, cinque volte campione del mondo, era l’attrazione principale e che era considerato un sicuro vincitore. Privarlo della sua partecipazione al concorso renderebbe il mondo interessato a sapere cosa sta succedendo a Cuba. Questo era l’obiettivo del rapimento.
L’idea di farlo cominciò ad incoraggiare alcuni membri del 26 luglio -Marcelo Salado, Enrique Hart…- quando si tenne il 1° Gran Premio nel febbraio dell’anno precedente. La verità è che in quella data, appena tre mesi dopo lo sbarco dello yacht Granma, il Movimento non era sufficientemente preparato per un’azione di tale portata. L’arrivo di Faustino all’Avana, accompagnato da Frank País, capo dell’Azione e Sabotaggio del M-26-7, non avverrà fino al 28 dicembre 1956. Venne con la sua missione, affidata dalla Sierra Maestra, per confermare che Fidel Castro era vivo e che il nascente esercito ribelle operava sulle montagne. Doveva anche riorganizzare e attivare il Movimento nella capitale.
Un premio e un altro
Il I Gran Premio fu un grande successo per la dittatura di Batista. Attirò all’Avana le più grandi figure dell’automobilismo mondiale e la stampa straniera che arrivò per l’occasione diede risalto internazionale all’evento in cui Fangio fu il vincitore e conquistò anche la simpatia dei cubani. Il suo nome era al centro delle notizie in America e in Europa. Fulgencio Batista sapeva come approfittare dello spettacolo che sembrava affermare che la vita sull’isola continuava normalmente.
La stessa sensazione di tranquillità ha voluto trasmettere il II Premio Batista. A quell’evento si aggiunse, in quel febbraio 1958, 63 anni fa, l’inizio degli spettacoli del Cinerama al Radiocentro (oggi Yara), l’apertura dell’Hotel Hilton dell’Avana (Habana Libre) e l’inaugurazione della Città dello Sport con l’incontro di boxe per la cintura mondiale dei pesi leggeri tra il cubano Orlando Echevarría e il campione americano Joe Brown. Ma il febbraio 1958 era ben lungi dall’essere il febbraio 57. Tra una data e l’altra era sceso molto sangue a Cuba.
Settanta ore
Attraverso i suoi contatti, il Movimento sapeva in anticipo che Fangio avrebbe alloggiato, come nel concorso precedente, all’Hotel Lincoln, all’angolo tra Galiano e Virtudes, e che avrebbe occupato la stanza 810, ma sapeva anche che gli agenti del Servizio di Intelligence Militare (SIM) incaricati della sua custodia avrebbero stazionato in un’altra stanza dello stesso piano. Tra l’arrivo della stella all’Avana, la mattina di venerdì 21 febbraio, e l’inizio della corsa, il 24, avrebbero avuto 70 ore per compiere la loro azione, che più che un rapimento era per loro una “breve detenzione”, “una detenzione patriottica” per far volgere gli occhi del mondo verso Cuba e conoscere il processo che la stava sconvolgendo con la guerriglia nella Sierra Maestra e la lotta clandestina nelle città. Due premesse avrebbero segnato l’operazione Fangio. I militanti del Movimento che vi avrebbero preso parte dovevano rimanere illesi e l’integrità del campione doveva essere preservata soprattutto.
Il controllo della star è iniziato direttamente all’aeroporto. Quella sera avrebbe presenziato in televisione e si pensò che sarebbe stato possibile rapirlo quando avrebbe lasciato l’edificio della CMQ-TV, attraverso la porta di M, ma la folla che lo circondava impedì l’operazione. Né è stato possibile procedere nella sala Taganana dell’Hotel Nacional, dove è stato offerto un cocktail di benvenuto; la sorveglianza lì era estrema. Quella sera il campione fece una passeggiata in città. Fu seguito, alternativamente, da tre macchine del 26 luglio. Non si poteva fare nulla. Già all’alba, Fangio, secondo la sua abitudine, ha camminato intorno alla pista. La sorveglianza, che era abbondante, ha impedito il rapimento.
Sabato 22 è stato un giorno perso. Fangio ha lasciato a malapena l’hotel. La domenica si è alzato tardi, ha fatto una colazione leggera ed è andato a partecipare alle eliminazioni per determinare il posto dei concorrenti nella competizione. Il Malecon, per buona misura, era strettamente sorvegliato e il campione era permanentemente circondato da sostenitori e amici. Fu lì che si decise di procedere anche sotto lo sguardo delle guardie e degli ammiratori. La notte di quel giorno non poteva passare. Farlo era come abbandonare la missione.
Fangio tornò all’hotel e non passò molto tempo prima che si sapesse che avrebbe riposato per un po’ e poi sarebbe sceso a mangiare. Fu allora che Faustino Pérez disse a Oscar Lucero: se non lo fai tu, lo farò io, ma non ci mise molto a riconoscere che era andato troppo oltre, perché un uomo come Lucero non aveva bisogno di essere costretto. A questo punto si presentò una circostanza imprevista. Era impossibile ospitare Fangio dove avevano previsto; un combattente con gravi ustioni era stato alloggiato nell’appartamento in questione.
Dopo la sua conversazione con Faustino, Lucero contattò Manuel Uziel e altri combattenti impegnati. Nove combattenti raggiungevano l’hotel in tre auto, tra cui Blanca Niubó (Sarita), la moglie di Lucero, che insisteva per accompagnarlo nonostante la sua gravidanza. Tutti, tranne Sarita, erano armati, e in ogni macchina c’era una mitragliatrice.
Dopo le 19:00 Uziel, Lucero e Sarita, tra altre persone impegnate, erano nella hall dell’hotel. Alle 8:40 Fangio uscì dall’ascensore accompagnato dal suo manager e fu presto circondato da ammiratori. C’erano poliziotti in borghese ovunque. Il comando doveva stabilire l’identità esatta del campione. Uno dei rapitori si avvicinò al gruppo e chiese chi fosse Fangio. L’uomo allora disse: “Bene, voglio che tu sappia che lo ammiro molto. Poi Uziel chiamò Fangio per nome: “Cosa vuoi da me”, rispose con riluttanza. Uziel ha detto: sono del Movimento 26 luglio e sono venuto a rapirti. Il sorriso di Fangio si bloccò quando sentì Uziel puntargli la pistola alle costole.
La sua pistola contro le sue costole. Uscirono dalla porta che dava su via Virtudes e si diressero verso l’auto prevista. Anche i membri del commando che proteggevano l’operazione. Uziel era così felice che fece deviare l’auto su cui viaggiavano dal suo percorso per arrivare a casa sua, in modo che sua moglie e suo figlio potessero incontrare il grande Juan Manuel Fangio.
I miei amici rapitori
Nella casa dei Norteñas, così chiamata per la sua posizione in via Norte, a Nuevo Vedado, il campione cenò con un buon appetito e parlò con i suoi rapitori. Ha scherzato con loro. Disse loro: “Siete fortunati che sono venuto senza mia moglie, perché se l’avessi fatto, mi avrebbe già trovato. Il giorno dopo, lunedì 24, Faustino Pérez gli spiegò il significato della data per Cuba: “È la festa nazionale che commemora l’inizio della guerra d’indipendenza nel 1895. Ha condiviso la tavola con i suoi rapitori: riso con pollo, insalata di asparagi, insalata di pomodori e lattuga, platani fritti e yucca con mojo. Per dessert, pesche sciroppate e gusci di guava con formaggio. Non voleva ascoltare la trasmissione della gara. Ha confessato che il rumore dei motori lo disturbava se non era in gara. Preferiva ascoltare musica “selezionata” e si dilettava con le canzoni di Katina Rayneri. È rimasto scioccato dalla notizia dell’incidente che si è verificato nel concorso quando la Ferrari di uno dei concorrenti si è schiantata contro il pubblico con il risultato di sei morti e più di 20 feriti. Fu allora che si informò sulle disposizioni per la sua riconsegna.
Se rapirlo era difficile, restituirlo era peggio. Poteva essere abbandonato in un parco o in un qualsiasi angolo di strada, ma il 26 luglio temeva che la dittatura avrebbe approfittato dell’occasione per assassinarlo e dare la colpa alla rivoluzione. Si pensava che il sacerdote Alfredo Oslé, consigliere della Gioventù Operaia Cattolica, o Miguel Ángel Quevedo, direttore della rivista Bohemia, avrebbero fatto da intermediari, ma l’ambasciatore argentino suggerì che la consegna avvenisse nell’appartamento del suo addetto militare.
L’atmosfera era diventata tesa nella casa del nord; Fangio aveva perso la sua compostezza. Sulla strada verso la casa del diplomatico il campione era silenzioso e concentrato. Finalmente arrivarono sul posto. Un edificio di molti piani. Presero l’ascensore e all’undicesimo piano avanzarono lungo il corridoio fino a una porta semiaperta. Lo attraversarono per vedere tre uomini molto seri nel soggiorno. Nessuno parlò finché Fangio non ruppe il ghiaccio: “Questi sono i miei amici, i rapitori”, disse. Più tardi, già nell’ambasciata del suo paese, con il suo caratteristico sorriso, disse alla stampa: “Non provo alcun rancore contro i miei rapitori. E se quello che hanno fatto i ribelli era per una buona causa, allora, come argentino, lo accetto come tale, sono d’accordo.
Video: www.youtube.com/watch?v=Lf88vSMHij0&feature=emb_logo
Fonte: www.juventudrebelde.cu
Traduzione: ASSOCIAZIONE NAZIONALE DI AMICIZIA ITALIA-CUBA
