Sergio Alejandro Gómez http://www.granma.cu

Al 1301 di Pennsylvania Avenue, a cinque isolati dal Campidoglio di Washington e a pochi metri dalla Casa Bianca, si trovano gli uffici di Engage Cuba, una coalizione che cerca di cavalcare l’onda degli annunci del 17 dicembre per rompere il blocco USA contro il nostro paese.

Con i tappeti recentemente sfoggiati e ancora senza libri negli armadi, siamo stati accolti da James William, il suo giovane presidente, accompagnato dal consigliere capo, Luke Albee, un veterano nei corridoi del Congresso che ha un rapporto di lunga data con Cuba.

“Le cose si stanno muovendo molto velocemente”, hanno detto. Il nostro incontro è avvenuto poche ore prima dell’inizio, nel Dipartimento di Stato,  del terzo turno di trattative per ripristinare le relazioni e l’apertura di ambasciate.

Il lancio ufficiale della coalizione è previsto per il 16 giugno, ma non c’è tempo da perdere e loro lo sanno.

Engage Cuba contatta da settimane i leader aziendali, organizzazioni non governative, politici influenti e tutti coloro che possono muovere forze a favore del riavvicinamento tra L’Avana e Washington nel Campidoglio.

“Lo facciamo alla vecchia maniera. Stiamo identificando i membri, dando loro informazioni, stiamo promuovendo viaggi a Cuba e stiamo costruendo questo passo dopo passo”, ci ha detto Albee.

L’influente Wall Street Journal ha dedicato loro un articolo la metà del mese scorso e ha sottolineato che hanno già ricevuto l’impegno finanziario da attori di peso come il Consiglio Nazionale del Commercio Estero, che rappresenta le più grandi corporazioni e lobby  per l’espansione del business internazionale .

Il nostro obiettivo è quello di creare un’ “organizzazione ombrello”, che riunisca persone di diversi settori, che hanno approcci e punti di vista diversi, ma che siano d’accordo che la strada aperta dai presidenti Barack Obama e Raul Castro è quella giusta, ha detto Williams.

Il presidente di Engage Cuba ha accumulato esperienza in attività di lobbying e di consulenza politica in istituzioni come il Gruppo Bonner e la fondazione German Marshall.

Il suo interesse per questo progetto è nato dal diretto  contatto  con l’isola, come ci ha detto. “C’è una magia che attrae verso Cuba che è difficile da definire.”

Anche se molti analisti concordano sul fatto che i “pesci grossi” dell’economia USA non sono mai sono stati veramente interessati ad un mercato di soli 11 milioni di abitanti, che giustificherebbe il mantenimento del blocco al di là delle considerazioni politiche, Williams crede che il movimento sismico del 17 dicembre possa aver cambiato le cose.

“Finora non abbiamo trovato una sola società che non sia interessata in in qualche modo”, ha detto.

Il consulente principale di Engage Cuba, nel frattempo, ci ha mostrato fiducia nel fatto che sempre più aziende e attori politici si uniranno nel rifiuto delle limitazioni su viaggi e affari, una politica che il popolo USA considera fallita. “Abbiamo il vento a nostro favore”.

Per raggiungere i suoi obiettivi, la coalizione ha raccolto alcuni esperti operatori politici di entrambi i partiti con forti legami con la leadership legislativa e gli interessi delle grandi corporazioni.

Per quanto riguarda la loro appartenenza politica, sono più democratici che repubblicani quelli che approvano il disgelo nelle relazioni, ci confessa Albee, che è un democratico.

Tuttavia, ci ha ricordato che nel campo conservatore ancora c’é molto spazio per lavorare, dal momento che molti interessi commerciali di quel partito non sono a favore della politica di isolamento.

“Crediamo che il Congresso USA è un’istituzione molto disfunzionale, non solo nella politica nei confronti di Cuba, ma in assolutamente tutto”, ci ha confessato il consulente politico che ha trascorso quasi 27 anni lavorando presso gli emicicli del Campidoglio.

Tuttavia, nel caso di Cuba si rompe la recente pratica che i repubblicani si oppongono a tutto ciò che fa Obama, ha detto.

Il consulente principale di Engage Cuba  ha lavorato come assistente del senatore Patrick Leahy, un forte sostenitore del cambiamento di politica nei confronti di Cuba, ed era in latino americano nello storico confronto con i Baltimore Orioles.

In quell’occasione ho avuto un incontro con Fidel che è durato circa sei ore e segnò l’interesse per il conflitto che transita per lo Stretto della Florida.

Ora ha deciso che la nascente coalizione  è il modo migliore di riversare le sue energie per un tema che, evidentemente, lo appassiona.

Tuttavia, non sono pochi i pregiudizi che ancora rimangono da superare.

In assenza di una copertura di notizie onesto da parte dei media mainstream, una bella passeggiata lungo il Malecon ed il contatto diretto con il popolo cubano può essere la soluzione per molti nordamericani con hanno opinioni su Cuba ancorate alla guerra fredda.

“Perciò rimuovere il divieto di viaggiare è così importante”, ha detto Williams.

Ma anche dalla nostra parte dello Stretto della Florida, dopo mezzo secolo di aggressione e mancanza di fiducia, appaiono logici dubbi sugli interessi di fondo delle organizzazioni come Engage Cuba.

Noi non siamo nel business del cambio di regime. Il nostro nome è “Engage (coinvolti con) Cuba” no Change (cambiare) Cuba “, ha concluso Albee.

Una coalición contra el bloqueo en la esquina de la Casa Blanca

 En el 1301 de la Pennsylvania Avenue, a cinco cuadras del Capitolio de Washington y a unos metros de la Casa Blanca, están las oficinas de Engage Cuba, una coalición que busca montarse en la ola de los anuncios del 17 de diciembre para acabar de romper el bloqueo estadounidense contra nuestro país.
 
 Con las alfombras recién estrenadas y aún sin libros en los armarios, nos recibió James William, su joven presidente, acompañado por el asesor jefe, Luke Albee, un veterano en los pasillos del Congreso que tiene una relación de larga data con Cuba.
 
 “Las cosas se están moviendo muy rápido”, coincidieron. Nuestro encuentro se dio pocas horas antes del inicio en el Departamento de Estado de la tercera ronda de conversaciones para el restablecimiento de relaciones y la apertura de embajadas.
 
 El lanzamiento oficial de la coalición está previsto para el 16 de junio, pero no hay tiempo que perder y lo saben.
 
 Engage Cuba contacta desde hace semanas con líderes empresariales, organizaciones no gubernamentales, políticos influyentes y todo aquel que pueda mover fuerzas a favor del acercamiento entre La Habana y Washington en el Capitolio.
 
 “Lo hacemos a la manera antigua. Estamos identificando miembros, estamos dándoles información, estamos promoviendo los viajes a Cuba y vamos a ir construyendo esto paso a paso”, nos relató Albee.
 
 El influyente periódico Wall Street Journal les dedicó un artículo a mediados del mes pasado y destacó que ya han obtenido el compromiso financiero de actores de peso como el Consejo Nacional de Comercio Exterior, que representa las mayores corporaciones y lobbies para la expansión de los negocios internacionales.
 
 Nuestro objetivo es crear una “organización sombrilla”, que reúna a personas de diversos sectores, que tienen diferentes criterios y perspectivas, pero coinciden en que el camino abierto por los presidentes Barack Obama y Raúl Castro es el correcto, apuntó Williams.
 
 El presidente de Engage Cuba acumuló experiencia de cabildeo y asesoría política en instituciones como el Grupo Bonner y la fundación German Marshall.
 
 Su interés por este proyecto nació del contacto directo con la Isla, según nos contó. “Hay una magia que atrae hacia Cuba que es difícil de definir”.
 
 A pesar de que muchos analistas coinciden en que los “peces grandes” de la economía estadounidense nunca han estado verdaderamente interesados en un mercado de apenas 11 millones de habitantes, lo cual justificaría la permanencia del bloqueo más allá de las consideraciones políticas, Williams cree que el movimiento sísmico del 17 de diciembre puede haber cambiado las cosas.
 
 “Hasta ahora no hemos encontrado una sola compañía que no esté interesada de alguna manera”, dijo.
 
 El asesor principal de Engage Cuba, por su parte, nos mostró su confianza en que cada vez más corporaciones y actores políticos se sumarán al rechazo de las limitaciones a los viajes y los negocios, una política que el pueblo estadounidense considera fallida. “Tenemos el viento a nuestro favor”.
 
 Para lograr sus objetivos, esta coalición ha reunido a algunos experimentados operadores políticos de ambos partidos con fuertes lazos en el liderazgo legislativo y los intereses de las grandes corporaciones.
 
 En cuanto a su afiliación política, son más demócratas que republicanos los que aprueban el deshielo de las relaciones, nos confesó Albee, quien es demócrata.
 
 Sin embargo, nos recordó que en el terreno conservador todavía hay un gran espacio para trabajar, pues muchos intereses comerciales de ese partido no están a favor de la política de aislamiento.
 
 “Nosotros creemos que el Congreso de Estados Unidos es una institución muy disfuncional, no solo en la política hacia Cuba sino en absolutamente todo”, nos confesó este asesor político que pasó cerca de 27 años trabajando en los hemiciclos del Capitolio.
 
 Sin embargo, en el caso de Cuba se rompe la práctica reciente de que los republicanos se oponen a cualquier cosa que haga Obama, dijo.
 
 El asesor principal de Engage Cuba trabajó como colaborador del senador Patrick Leahy, un fuerte defensor del cambio de política hacia Cuba, y estuvo en el Latino Americano en el histórico enfrentamiento con los Orioles de Baltimore.
 
 En aquella oportunidad sostuvo un encuentro con Fidel que se prolongó cerca de seis horas y marcó su interés por el conflicto que transita por el Estrecho de la Florida.
 
 Ahora ha decidido que la naciente coalición es la mejor manera de volcar sus energías por un tema que evidentemente lo apasiona.
 
 Sin embargo, no son pocos los prejuicios que aún quedan por romper.
 
 A falta de una cobertura noticiosa honesta por parte de los grandes medios, un buen paseo por el Malecón y el contacto directo con el pueblo cubano pueden ser la solución para muchos estadounidenses que tienen su visión sobre Cuba anclada en la Guerra Fría.
 
 “Por eso levantar la prohibición sobre los viajes es tan importante”, apuntó Williams.
 
 Pero también en nuestro lado del Estrecho de la Florida, tras medio siglo de agresiones y falta de confianza, aparecen dudas lógicas sobre los intereses de fondo de organizaciones como Engage Cuba.
 
 Nosotros no estamos en el negocio del cambio de régimen. Nuestro nombre es “Engage (Involucrarse con) Cuba” no Change (cambiar) Cuba”, concluyó Albee.