Ricordate quando gli USA costruirono segretamente una rete sociale per destabilizzare Cuba?

 

Le reti sociali finanziate dagli USA sono state lanciate nel 2010 con ZunZuneo e Piramideo nel 2013.

La Camera dei Rappresentanti ha approvato questa settimana una legge che costringerebbe la cinese ByteDance a disinvestire dalla versione USA della sua popolare app TikTok o a subire un divieto nel Paese. Sebbene il destino del disegno di legge al Senato rimanga incerto, molti politici e membri dell’establishment militare USA insistono sul fatto che questa legislazione è volta a proteggere la sicurezza nazionale USA. Pochi saranno troppo specifici sul perché TikTok minacci la sicurezza nazionale, ma potremmo trovare una risposta a Cuba, che ci crediate o no.

Perché Cuba? Gli USA hanno lanciato almeno due social network nel Paese nel tentativo di destabilizzare il governo cubano poco dopo le dimissioni di Fidel Castro da presidente nel 2008, proprio il genere di cose che i politici USA lasciano intendere potrebbero accadere qui se la Cina avesse la meglio.

Il più famoso servizio tecnologico lanciato dagli USA a Cuba si chiamava ZunZuneo, un gioco di parole in slang cubano sul canto di un colibrì, e chiaramente un’allusione al marchio Twitter, basato sugli uccelli. Twitter è stato lanciato nel 2006, ma la sua popolarità è esplosa nel 2009, con oltre 58 milioni di utenti in tutto il mondo. Sfortunatamente, gli abitanti di Cuba non hanno potuto usufruire del servizio di social networking, in quanto vietato nel Paese, ma gli USA sono intervenuti per colmare il vuoto nel 2010 con ZunZuneo, creato attraverso società di comodo in Spagna e nelle Isole Cayman.

ZunZuneo era decisamente meno tecnologico di Twitter, ma questo era in gran parte il prodotto delle limitazioni tecnologiche dell’infrastruttura di comunicazione cubana. Il divieto di utilizzo dei telefoni cellulari è stato revocato all’inizio del 2008, mentre l’accesso a Internet è stato fortemente limitato fino al 2015. ZunZuneo funzionava consentendo agli utenti di inviare e ricevere messaggi a grandi gruppi di persone tramite messaggi di testo, un progetto di social networking non dissimile da Twitter agli esordi.

Un modo per pensare a ZunZuneo è quello di inviare un messaggio di massa a una dozzina di amici o ai genitori della squadra di serie A e le stesse persone possono inviare messaggi di testo al gruppo. Sembra incredibilmente semplice dal punto di vista del 2024, ma non era qualcosa che si poteva fare facilmente a Cuba senza una rete come ZunZuneo. Anche negli USA, l’iPhone ha ottenuto la possibilità di inviare messaggi di testo a più persone solo nel suo secondo anno di vita, nel 2008, quando Apple aveva appena conquistato l’1% del mercato.

L’esistenza di ZunZuneo e i suoi legami con il governo USA sono venuti a conoscenza del pubblico americano solo dopo che l’Associated Press ha pubblicato un articolo bomba nell’aprile 2014. L’articolo descriveva nel dettaglio il vero obiettivo di questa infiltrazione informatica pianificata nel Paese comunista:

Gli organizzatori di ZunZuneo volevano che il social network crescesse lentamente per evitare di essere scoperti dal governo cubano. Alla fine, rivelano i documenti e le interviste, speravano che la rete raggiungesse una massa critica in modo che i dissidenti potessero organizzare “smart mob” (raduni di massa convocati in qualsiasi momento) in grado di scatenare manifestazioni politiche o “rinegoziare l’equilibrio di potere tra Stato e società”.

Il programma cubano si è svolto in concomitanza con le proteste di massa nei Paesi mediorientali all’inizio degli anni 2010, un movimento regionale noto come Primavera araba. Alcuni ritengono che gli USA abbiano effettivamente orchestrato la Primavera araba in Paesi come la Tunisia e l’Egitto, anche se ciò sembra contraddetto dal fatto che l’amministrazione Obama era diventata estremamente intima con i leader di quei Paesi e non ha ottenuto nulla di strategico o economico dal caos.

Cuba, d’altra parte, è stato un Paese in cui gli USA non hanno tratto vantaggio dopo la rivoluzione castrista del 1953-1959, in quanto gli interessi commerciali USA sono stati estromessi e gli USA hanno condotto una campagna decennale per rovesciare Castro, tentando persino di assassinarlo più volte. un tipo di ambiente in cui gli USA non avevano nulla da perdere e tutto da guadagnare, purché potessero mettere un piede nella porta dal punto di vista economico – è dove le agenzie di intelligence USA non si preoccupano molto del caos. In effetti, nel 1962 i funzionari governativi sotto il presidente John F. Kennedy ebbero persino l’idea di organizzare falsi attacchi terroristici contro Miami e Washington, dando la colpa ai cubani come pretesto per invadere l’isola-nazione.

ZunZuneo aveva circa 42000 abbonati nel suo primo anno di attività, secondo uno slideshow rilasciato come parte di una richiesta FOIA. Sebbene possa sembrare una cifra modesta, a quanto pare rappresentava il 4% dell’intero mercato della telefonia mobile a Cuba in quei primi anni. dell’adozione dei telefoni cellulari nel Paese. Le diapositive hanno anche evidenziato che su ZunZuneo sono stati formati più di 782 gruppi, con 262 gruppi di testo con più di 10 persone ciascuno.

Lo sforzo di ZunZuneo è stato guidato da USAID, un’agenzia federale con la missione dichiarata di contribuire a diffondere i principi americani di democrazia e libera impresa, ma la cui missione più onesta è quella di mantenere buone relazioni con governi locali flessibili per l’estrazione di risorse, nonché mercati esteri affidabili per la vendita di beni USA. Se gli USA forniscono finanziamenti o formazione agli agricoltori rurali in Thailandia, è più probabile che quegli stessi agricoltori acquistino attrezzature agricole John Deere. Ecco come funziona. E per precisare che non si tratta di un tentativo di dipingere gli USA come eccezionalmente diabolici nei loro sforzi di sviluppo internazionale. La Cina fa esattamente la stessa cosa con programmi come la Belt and Road Initiative.

Mentre l’USAID era l’agenzia principale per sviluppare ZunZuneo, ha assunto due appaltatori, Mobile Accord e Creative Associates International, per costruire il servizio. È interessante notare che, secondo l’AP, la Creative Associates aveva acquisito circa 500000 numeri di telefono cubani con mezzi sconosciuti, il che la rendeva una scelta naturale per aggiudicarsi questo contratto altamente segreto.

Una delle diapositive più affascinanti della presentazione all’USAID, rilasciata anni dopo tramite FOIA, includeva un piano per scorporare l’azienda come società privata ed eliminare completamente i finanziamenti del governo USA. Nel piano operativo del 2011 si leggeva anche il desiderio di aumentare la base di utenti di ZunZuneo attraverso sondaggi, programmi educativi e campagne di guerrilla marketing.

Che si tratti di una coincidenza o meno, un vero e proprio dramma spionistico si è svolto nel contesto del lancio di ZunZuneo, spesso citato nella storia delle origini del social network. Il programma è iniziato poco dopo l’arresto di Alan Gross durante la presidenza di Barack Obama, nel dicembre 2009. Gross lavorava a Cuba come appaltatore di comunicazioni, contrabbandando computer e telefoni satellitari nel Paese sotto gli auspici di un contratto USAID, ma fu arrestato con l’accusa di spionaggio per il governo USA. Gross ha ricevuto una condanna a 15 anni a Cuba, ma è stato rilasciato in uno scambio di prigionieri alla fine del 2014.

ZunZuneo è stata chiusa alla fine del 2012, anche se le circostanze esatte del perché rimangono poco chiare. L’articolo dell’AP menziona che il governo cubano ha cercato di infiltrarsi nella rete, ma si suggerisce che potrebbe essere stata chiusa a causa del pagamento di tasse a una società di telecomunicazioni cubana che stava mettendo tutto in uno spazio incerto dal punto di vista legale, date le sanzioni USA. Ironico, naturalmente.

Dopo la chiusura di ZunZuneo, ma prima che l’AP rendesse pubblica l’esistenza del social network nel 2014, il governo USA ha lanciato una nuova rete chiamata Piramideo, o più o meno “piramide” in inglese. Questo sforzo è stato più sincero nel senso che è stato condotto attraverso il Broadcasting Board of Governors, il più grande media pubblico degli USA con il mandato di contribuire a diffondere le versioni americane della verità e della democrazia nel mondo. O, per dirla in modo più diretto, il BBG era il più grande braccio di propaganda estera dell’America. Discendente dell’USIA della Guerra Fredda, il BBG si presentava piramidalmente come una rete che “rende più facile per le persone connettersi tra loro, senza il controllo del governo”.

Oggi, visitare il dominio web di Piramideo sembra una qualsiasi altra desolata landa di spam su Internet. Ma grazie alla Wayback Machine di Internet Archive, chiunque può vedere come appariva il sito nel 2014.

Ogni cubano che si iscriveva a un albero telefonico o “piramide” con Piramideo poteva ottenere informazioni su ciò che accadeva nel mondo, libero dalla censura del governo cubano. O almeno questa era l’idea sulla carta. I critici hanno sostenuto che il servizio diffondeva disinformazione con l’obiettivo di provocare un’insurrezione contro le autorità cubane.

Reese Erlich, un autore cubano, ha riferito nel 2014 su come veniva utilizzato il servizio e ha citato Néstor García, un ex diplomatico e docente presso l’Istituto di relazioni internazionali dell’Avana.

“I miei studenti hanno iniziato a ricevere messaggi di testo sui loro telefoni cellulari con notizie su manifestazioni che non sono mai avvenute”, ha dichiarato Garcia. “Gli USA stanno cercando di creare un clima di protesta contro il governo cubano”.

Piramideo è stata chiusa nel 2015 dopo che le rivelazioni dell’AP su ZunZuneo sono state viste come un imbarazzo globale per le operazioni clandestine degli USA. Nonostante l’imbarazzo, nel dicembre 2014 l’amministrazione Obama ha avviato con successo la normalizzazione delle relazioni tra USA e Cuba, che comprendeva l’abolizione di alcune restrizioni ai viaggi e la concessione alle banche USA di un certo accesso al sistema finanziario cubano. Il Presidente Trump ha ridimensionato il disgelo diplomatico cubano, anche se alcune liberalizzazioni politiche sono proseguite, come quando Cuba ha consentito l’accesso a Internet tramite telefoni cellulari nel 2018.

Durante la Guerra Fredda, gli USA non hanno mai nascosto di voler vedere una liberalizzazione del governo comunista a Cuba. Dall’altra parte del mondo, gli USA hanno perseguito una politica strategica con la Cina che ha aperto il Paese dal punto di vista economico e ha permesso a Pechino di adottare un modello ibrido di comunismo con molte riforme di mercato. Allora perché non ha funzionato con Cuba per così tanti anni, all’incirca dal 1960 al 2015? Forse perché le aperture degli USA sono state quasi sempre segrete, come se l’intero apparato di intelligence USA fosse in affanno nonostante la crisi dei missili di Cuba.

Tutto questo ci riporta al presente e agli alti funzionari USA che insistono sul fatto che TikTok sia una minaccia per la sicurezza nazionale. Persone come il direttore dell’FBI Christopher Wray hanno avvertito che TikTok rappresenta una minaccia reale e puntano il dito contro la Cina come nemico che potrebbe minare i valori americani.

“Il punto chiave è che la società madre è, a tutti gli effetti, legata al PCC”, ha dichiarato Wray in una testimonianza al Congresso all’inizio di questa settimana, utilizzando l’acronimo del Partito Comunista Cinese.

Perché è importante se ByteDance è “dipendente” dal governo cinese? I sostenitori della proposta di legge sul divieto di TikTok affermeranno che TikTok dovrebbe fornire tutti i dati degli utenti richiesti dalle autorità cinesi nell’ambito di un sistema opaco. Oppure faranno notare che chiunque controlli l’algoritmo di TikTok può modificarlo per mostrare agli utenti USA teorie cospirative, come ha sostenuto il senatore Marco Rubio, repubblicano della Florida, nella sua interrogazione al direttore dell’FBI questa settimana.

E se [il Partito Comunista Cinese] dicesse: “Vogliamo che pubblichiate video che fanno combattere gli americani tra di loro o che diffondano teorie cospirative e che le ficchino in gola agli altri”, ByteDance non potrebbe rivolgersi al tribunale cinese e combattere il Partito Comunista, o dovrebbe farlo?”, ha chiesto Rubio.

“Questo è quello che ho capito”, ha risposto Wray. “E vorrei solo aggiungere che questo tipo di operazioni di influenza, o i diversi tipi di influenza. Le operazioni che lei descrive sono straordinariamente difficili da individuare, e questo è parte di ciò che rende così importanti le preoccupazioni per la sicurezza nazionale rappresentate da TikTok”.

Ma il motivo per cui Wray sa che tali operazioni di influenza sono difficili da individuare è che gli USA vi si sono regolarmente impegnati, sia negli anni ’50, quando l’USIA creava falsi giornalisti per diffondere notizie false nei giornali di tutto il mondo, sia negli esempi più recenti a Cuba, appena un decennio fa.

Molte delle ragioni per vietare TikTok non sono molto soddisfacenti se si ricorda che gli USA fanno più o meno tutte le stesse cose, come la creazione di uno scudo legale per agenzie come l’FBI per richiedere dati sui cittadini USA attraverso lettere di sicurezza nazionale di cui nessuno può parlare. C’è anche il fatto preoccupante che le società di social media di proprietà degli USA sono state costruite con le stesse formule che premiano le emozioni estreme come la paura, la tristezza e l’indignazione. Quante storie avete sentito di persone che hanno preso le distanze dai loro familiari dopo che questi sono caduti in un pozzo di teorie cospirative su Facebook o Twitter? È davvero importante se la persona che fa soldi seminando questo tipo di malcontento si trova in Cina o negli USA?

La legge TiKTok deve ancora essere approvata dal Senato USA, cosa che potrebbe accadere o meno nel prossimo futuro. L’atteggiamento generale che proviene da Capitol Hill è indicativo: i senatori potrebbero semplicemente ignorare questa legge e lasciarla morire lentamente, soprattutto con il recente cambiamento di Trump.

Qualunque sia la vostra opinione sul divieto di TikTok nello specifico, non c’è dubbio che la nuova guerra fredda continuerà a essere combattuta online, con Paesi come gli USA e la Cina che spendono milioni per renderla possibile. Incrociamo le dita e speriamo che, qualunque cosa sia, non si trasformi in una guerra a fuoco. In retrospettiva, è davvero un miracolo che siamo sopravvissuti alla prima Guerra Fredda senza un armaghedon nucleare.

Fonte: https://es.gizmodo.com

Traduzione: www.italiacuba.it