Laura Richardson, capo del Comando Sud degli USA, è stata accolta in Cile per la terza volta quest’anno, questa volta per partecipare a un evento emblematico dell’istituzione: la Conferenza Sudamericana di Difesa (Southdec).

In questa edizione, la tematica si è concentrata su “sfruttare le nuove tecnologie per la difesa comune della sovranità emisferica”, un approccio prevedibile dato che il Cile si trova in un punto nevralgico nell’ambito delle risorse strategiche, con il suo vasto giacimento di litio e con un profilo geopolitico avanzato nella concezione USA in costante aumento.

La presenza di Richardson nel paese australe, al centro dell’evento di sicurezza, è un indicatore del fatto che l’interesse USA per il litio cileno non è meramente economico, ma anche militare. Questo minerale è diventato indispensabile nello sviluppo di tecnologie di difesa, dai sistemi di stoccaggio energetico agli armamenti avanzati.

In effetti, Richardson lo ha chiarito nel 2023 durante il suo intervento all’Atlantic Council: “Perché questa regione è importante? Con tutte le sue ricche risorse e i suoi elementi di terre rare… Il triangolo del Litio, tra Argentina, Bolivia e Cile, contiene il 60% del litio del mondo”. Non si tratta di un commento passeggero, ma di un manifesto strategico.

Vale la pena ricordare che il presidente cileno, Gabriel Boric, ha cercato di segnare un punto di svolta “innovativo” lanciando la “Strategia Nazionale del Litio”, ma un anno dopo la visita di Janet Yellen, segretaria del Tesoro USA, al centro operazioni di Albemarle in Cile ha lasciato intendere che la nuova politica con uno spirito di salvaguardia e sviluppo sovrano di quella risorsa sarebbe rimasta in un limbo.

In quell’occasione, Yellen ha affermato che il paese sudamericano garantisce la sicurezza energetica di Washington, e ha firmato accordi che ampliano la partecipazione USA nella catena di approvvigionamento.

La continua presenza di Richardson e il sostegno di figure chiave come Yellen indicano che la strategia “nazionale” del Cile è stata relegata. Gli USA non sono disposti a perdere il controllo su una risorsa vitale per la loro industria militare, con il Cile come supporto per il 36% delle riserve mondiali di litio.

Il Venezuela nel mirino di Richardson

Da quando Richardson è a capo di questa istanza militare, il Venezuela è diventato un punto ricorrente nei suoi discorsi alla Southdec, la conferenza annuale sulla sicurezza del Comando. In ogni edizione non perde l’opportunità di designare il paese come una “minaccia”, come ha fatto in Ecuador e Colombia negli anni precedenti:

1.Ecuador 2022: “La Russia sta anche cercando di manipolare le popolazioni attraverso campagne di disinformazione e attività cibernetiche maligne. La Russia continua a sostenere regimi autoritari in Venezuela, Cuba e Nicaragua”.

2.Colombia 2023: “La terribile situazione in Venezuela proietta una grande ombra sulla regione. Il fatto è che queste minacce transfrontaliere esigono la nostra attenzione perché impongono un onere eccessivo ai nostri cittadini”.

Durante la cerimonia inaugurale di quest’anno ha espresso: “La democrazia e i suoi valori fondamentali sono ancora sotto attacco a livello globale. E non dobbiamo guardare oltre il Venezuela, dove Nicolás Maduro continua a minare la volontà democratica del popolo venezuelano, avendo già causato la fuga di 7,5 milioni di persone, aumentando la migrazione irregolare in Sud America e in Centro America”.

Questi riferimenti e visite non sono solo simboliche: sono una chiara indicazione dell’agenda USA in quanto a mantenere la loro influenza nel sud del continente, particolarmente in momenti in cui potenze come Cina e Russia hanno rafforzato la loro presenza nella regione.

Tuttavia, l’indurimento del tono avviene in uno scenario in cui dirigenti regionali, come Boric, hanno assunto un ruolo ostile contro il Venezuela dopo le elezioni presidenziali, segnale aperto di subordinazione della propria politica estera alle priorità strategiche di Washington.

In definitiva, il giro di Richardson, accompagnata da figure di alto livello come Yellen, non solo riafferma l’ansia degli USA per il controllo su risorse chiave come il litio, bensì mette anche in luce gli enormi rischi per il continente per far valere le proprie sovranità.

Geopolítica y recursos naturales en el radar del Comando Sur | Misión Verdad (misionverdad.com)

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Geopolítica y recursos naturales en el radar del Comando Sur

Laura Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, fue recibida en Chile por tercera vez en este año, en esta oportunidad para asistir a un evento emblemático de la institución: la Conferencia Sudamericana de Defensa (Southdec).

En esta edición, la temática se centró en “aprovechar las nuevas tecnologías para la defensa común de la soberanía hemisférica”, un enfoque predecible dado que Chile se sitúa en un punto neurálgico en el ámbito de los recursos estratégicos, con su vasto reservorio de litio y con un perfil geopolítico de avanzada en la concepción estadounidense que va en aumento.

La presencia de Richardson en el país austral, centro en el evento de seguridad, es un indicador de que el interés de Estados Unidos en el litio chileno no es meramente económico, sino también militar. Este mineral se ha vuelto indispensable en el desarrollo de tecnologías de defensa, desde sistemas de almacenamiento energético hasta armamento avanzado.

De hecho, Richardson lo dejó claro en 2023 en su intervención en el Atlantic Council: “¿Por qué esta región importa? Con todos sus ricos recursos y elementos de tierras raras… El triángulo del Litio, entre Argentina, Bolivia y Chile, contiene 60% del litio del mundo”. Esto no es un comentario pasajero, se trata de un manifiesto estratégico.

Cabe rememorar que el presidente chileno Gabriel Boric intentó marcar un “innovador” punto de inflexión lanzando la “Estrategia Nacional del Litio”, pero un año después la visita de Janet Yellen, secretaria del Tesoro de Estados Unidos, al centro de operaciones de Albemarle en Chile dejó en evidencia que la nueva política con espíritu de resguardo y desarrollo soberano de ese recurso quedaría en un limbo.

En ese momento Yellen afirmó que el país suramericano garantiza la seguridad energética de Washington, y firmó acuerdos que amplían la participación estadounidense en la cadena de suministro.

La insistente presencia de Richardson y el respaldo de figuras claves como Yellen señalan que la estrategia “nacional” de Chile ha quedado relegada. Estados Unidos no está dispuesto a perder el control sobre un recurso vital para su industria militar, con Chile como sostén de 36% de las reservas mundiales de litio.

Venezuela en la mira de Richardson

Desde que Richardson es jefa de esa instancia militar, Venezuela se ha convertido en un punto recurrente en sus discursos en la Southdec, la conferencia anual de seguridad del Comando. En cada edición no desaprovecha la oportunidad para signar el país como una “amenaza”, como lo hizo en Ecuador y en Colombia en años anteriores:

Ecuador 2022: “Rusia también está tratando de manipular las poblaciones a través de campañas de desinformación y actividad cibernética maligna. Rusia continúa apoyando regímenes autoritarios en Venezuela, Cuba y Nicaragua”.

Colombia 2023: “La terrible situación en Venezuela proyecta una gran sombra sobre la región. El hecho es que estas amenazas transfronterizas exigen nuestra atención porque imponen una carga indebida a nuestros ciudadanos”.

Durante la ceremonia inaugural de este año expresó: “La democracia y sus valores fundamentales siguen bajo ataque a escala mundial. Y no tenemos que mirar más allá de Venezuela, donde Nicolás Maduro continúa socavando la voluntad democrática del pueblo venezolano, habiendo causado ya la huida de 7,5 millones de personas, aumentando la migración irregular en América del Sur y Central”.

Estas menciones y visitas no son sólo simbólicas: son una clara indicación de la agenda de Estados Unidos en cuanto a mantener su influencia en el sur del continente, particularmente en momentos cuando potencias como China y Rusia han fortalecido su presencia en la región.

Sin embargo, el endurecimiento del tono se produce en un escenario donde mandatarios regionales, como Boric, han asumido un rol hostil contra Venezuela tras las elecciones presidenciales, señal abierta de subordinación de su política exterior a las prioridades estratégicas de Washington.

En definitiva, la gira de Richardson, acompañada por figuras de alto nivel como Yellen, no solo reafirma la ansiedad de Estados Unidos por el control sobre recursos claves como el litio sino que también deja al descubierto los enormes riesgos del continente para hacer valer sus soberanías.